Per lo sviluppo delle attività nel campo delle emergenze e nel campo socio-sanitario, l’Associazione della Croce Rossa Italiana si avvale di risorse operative di supporto, denominate Soccorsi Speciali, che svolgono attività di ricerca dispersi (SAR ricerca in superficie – USAR ricerca su macerie) e di assistenza, e che si integrano ai sistemi coordinati dagli Enti preposti al servizio tecnico urgente.
Gli Operatori e le Squadre dei Soccorsi Speciali della CRI intervengono in collaborazione con il Sistema di Protezione Civile in situazioni di calamità e disastri, erogando i servizi necessari al salvataggio e per il primo soccorso di infortunati e pericolanti da ambienti non permissivi o circostanze non comuni.
I Soccorsi Speciali della CRI intervengono, inoltre, in maniera ausiliaria e coordinata con le FF.AA., le Forze di Polizia e gli altri Enti Pubblici per effettuare gli interventi operativi e formativi di volta in volta necessari nel campo dei Soccorsi Speciali, con particolare riferimento alla ricerca e al soccorso.
Le attività svolte dai Soccorsi Speciali della Croce Rossa Italiana si raggruppano nelle seguenti specialità:
a) Salvataggio in Acqua (OPSA)
b) Soccorso con Supporto di Unità Cinofile (UC)
c) Soccorso Piste da Sci e Terreno Innevato (SPS)
d) Soccorsi con Mezzi e Tecniche Speciali (SMTS)
e) Soccorso chimico, batteriologico e radio nucleare (CBRN).